Le train express reliant Matadi à Kinshasa a officiellement repris du service le Samedi 28 Février, marquant un tournant important pour le transport ferroviaire en République Démocratique du Congo. À 7h30 précises, la première rame s’est ébranlée de la Gare Centrale de Kinshasa, Kin-Est, sous la supervision du Directeur du Département des chemins de fer de l’Office National des transports (ONATRA), Monsieur Bongwala.
Un accueil professionnel dès l’embarquement
Dès l’arrivée en gare, les passagers ont été pris en charge par une équipe dédiée à la vérification des billets et des identités afin de confirmer les manifestes d’embarquement. L’organisation, visiblement rodée, a offert un accueil courtois et personnalisé.
Les voyageurs ont ensuite été accompagnés jusqu’à leurs voitures respectives par le personnel de quai. À bord, une voix masculine diffusée en français et en lingala a souhaité la bienvenue aux passagers, tout en détaillant l’itinéraire et les consignes relatives aux arrêts.
Dix arrêts sur 365 kilomètres
Le trajet long de 365 kilomètres comprenait dix arrêts :
Matete, Kimwenza, Kasangulu, Kisantu, Lufu-Toto, Kwilu-Ngongo, Lukala
Kimpese, Songololo
Lufu, ainsi que le
Terminus : Matadi.
Chaque arrêt a duré entre trois et cinq minutes, à l’exception de deux stations liés à un problème d’exploitation, à
Kasangulu, où le train a observé un arrêt technique d’environ 30 minutes.
Lufu-Toto, point médian entre Kinshasa et Matadi, où la rame est restée immobilisée 45 minutes afin de décharger du matériel médical destiné à l’hôpital local de l’ONATRA.
Confort et service haut de gamme à bord
Le confort des passagers a constitué l’un des points forts de cette relance. Wagons climatisés, de la classe VIP, Premium ainsi que la première classe. Trois classes, hormis quelques avantages d’environnement offrent les mêmes conditions de voyage, sièges ergonomiques et sanitaires régulièrement entretenus ont contribué à rendre le voyage agréable, au cœur des paysages verdoyants du Kongo Central.
Le service de restauration, assuré par la société Mariana, s’est décliné selon les classes :
VIP : déjeuner complet
Premium : sandwich et jus
Première classe : sandwich et bouteille d’eau
En complément, un menu « bio » proposait poisson salé, viandes (chèvre, bœuf, porc) et poissons frais locaux, à des prix variant entre 10 et 15 dollars américains. Le tout avec différentes bières locales et importés, à un prix lié à votre confort.
Une arrivée sans incident
Après un trajet sans incident technique ni protocolaire, le train est arrivé à la gare de Matadi à 17h56, à la satisfaction générale des passagers.
Le Dimanche 1er mars, la rame retour a quitté Matadi à la même d’embarquement, 7heures 30′, pour rejoindre Kinshasa à 16h20, toujours sous la supervision attentive du Directeur Bongwala, à la Gare centrale de la Gombe (Kin-Est).
Quelques défis à relever
Malgré cette réussite saluée par les voyageurs, quelques bémols ont été relevés :
Un effectif policier jugé insuffisant . Trois agents pour six wagons .
L’absence d’un espace bar dédié pour les passagers souhaitant davantage d’intimité et de divertissement.
Un signal fort pour la relance ferroviaire
Les efforts du comité dirigé par le directeur général de l’ONATRA, Martin Lukusa Panu, s’inscrivent dans la dynamique impulsée par le Président Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo et soutenue par le Vice-Premier Ministre , Ministre des Transports, Jean-Pierre Bemba Gombo.
Cette relance du train express apparaît aujourd’hui comme une alternative crédible et confortable pour relier Kinshasa à Matadi, tout en contribuant à redynamiser le secteur ferroviaire et à soutenir l’économie nationale.
Le défi reste désormais de maintenir la qualité du service et d’assurer la régularité du trafic afin de redonner au chemin de fer congolais son rayonnement d’antan.
Lionel IPAKALA