Après plusieurs mois d’interruption, le trafic ferroviaire entre Matadi et Kinshasa s’apprête à reprendre. L’Office National des Transports (ONATRA) annonce une relance progressive des circulations, avec une remise en service du train Express et des trains de marchandises sur la grande ligne Matadi-Kinshasa d’ici un mois, tandis que la liaison entre la Gare centrale de Kinshasa et l’aéroport international de N’djili devrait reprendre dans environ deux semaines.
Les assurances obtenues auprès du Directeur du Département des chemins de fer de l’ONATRA, Bongwala, contacté par la rédaction de la unefm.cd, qui a détaillé l’état d’avancement des travaux de modernisation engagés sur cette infrastructure stratégique.
Une vaste réhabilitation de la voie ferrée
Les travaux en cours portent notamment sur la réhabilitation et la stabilisation de la voie ferrée ainsi que sur la remise en état de plusieurs ouvrages d’art. Sur les 33 ponts que compte l’axe Matadi-Kinshasa, dix font actuellement l’objet d’une réhabilitation, dont cinq sont déjà entièrement rénovés à ce jour , a fait savoir le Directeur Bongwala.
Selon ce haut cadre de l’ONATRA, ces ponts, construits à l’origine comme des ouvrages provisoires, n’avaient jamais bénéficié d’une modernisation d’envergure depuis la création de cette ligne ferroviaire.
Des rails modernisés pour renforcer la sécurité
Le programme de réhabilitation prévoit également la standardisation des rails afin d’améliorer la sécurité et les performances du réseau. Actuellement, la ligne comprend des rails de 30, 40 et 50 kilogrammes, alors que la norme en vigueur est fixée à 50 kilogrammes.
Dans cette perspective, l’ONATRA a obtenu une offre portant sur 170 kilomètres de rails répondant aux standards actuels, sur un linéaire total de 365 kilomètres reliant Matadi à Kinshasa. Par ailleurs, une deuxième locomotive neuve ainsi que de nouveaux wagons sont attendus afin de renforcer les capacités d’exploitation, aussi bien pour le transport des voyageurs que pour celui des marchandises, a renchérit le Directeur Bongwala.
Un levier pour la relance économique
La reprise prochaine des trains de marchandises est particulièrement attendue en raison de son impact sur les échanges commerciaux entre le port de Matadi et la capitale congolaise.
Pour la Direction Générale de l’ONATRA, conduite par Martin Lukusa Panu, cette modernisation s’inscrit dans la vision du Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, mise en œuvre sous la coordination du Vice-Premier ministre, ministre des Transports, Jean-Pierre Bemba Gombo, visant à redonner au chemin de fer son rôle central dans le développement économique de la République Démocratique du Congo.
Cette ambition rejoint un vieil adage souvent cité dans le secteur ferroviaire congolais :
« Sans le chemin de fer, le Congo ne vaut pas un franc congolais, actualisant l’unité monnaitaire anglais utilisé à l’origine de cet adage », illustrant l’importance stratégique du rail pour l’intégration économique et le développement du pays.
Lionel IPAKALA Y.