Après une Coupe du Monde 2026 qui a davantage exposé les talents congolais, plusieurs internationaux de la RDC ont profité du mercato estival pour s’offrir de nouveaux challenges. Si les grosses écuries européennes ne se sont pas massivement ruées sur les Léopards, plusieurs cadres ont néanmoins trouvé des points de chute susceptibles de maintenir, voire de hausser leur niveau de compétition.
Le visage affiché par les Léopards de la République Démocratique du Congo lors de la Coupe du Monde 2026 avait laissé entrevoir une belle moisson sur le marché des transferts. Les prestations de plusieurs internationaux congolais avaient naturellement attiré l’attention des recruteurs, particulièrement sur les joueurs arrivés en fin de contrat ou ceux confrontés à une relégation de leur club.
Le grand mercato tant espéré n’a finalement pas produit le raz-de-marée attendu. Mais loin d’être bredouille, le contingent congolais a su tirer son épingle du jeu. Plusieurs cadres ont trouvé de nouveaux challenges, avec un objectif commun : rester compétitifs et conserver une place de choix dans le onze des Léopards.
Mbemba prend la direction de l’Arabie saoudite
Le mouvement le plus retentissant concerne le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba. Libre après son départ de Lille, le défenseur central de 31 ans s’est engagé avec Al-Diriyah FC, promu en Saudi Pro League.
Le capitaine congolais met ainsi momentanément entre parenthèses son aventure européenne pour découvrir le championnat saoudien, devenu particulièrement attractif ces dernières années grâce à l’arrivée de nombreuses stars internationales.
Pour Mbemba, ce nouveau chapitre sera surtout l’occasion de retrouver de la régularité et du temps de jeu après une dernière période plus mouvementée en France.
Wan-Bissaka reste en Premier League
Autre cadre de la sélection, Aaron Wan-Bissaka demeure en Angleterre. L’arrière droit congolais a rejoint Aston Villa sous la forme d’un prêt en provenance de West Ham United pour la saison 2026-2027, avec une obligation de transfert définitif sous certaines conditions.
Un choix qui lui permet de rester dans un championnat de très haut niveau, au sein d’une équipe ambitieuse qui entend jouer les premiers rôles sur la scène anglaise et européenne.
Tuanzebe retrouve la Ligue 1 avec Auxerre
Pour Axel Tuanzebe, le mercato a également offert une porte de sortie intéressante. Après la relégation de Burnley en championship, le défenseur congolais a signé à l’AJ Auxerre, en Ligue 1 française, pour une saison avec une année supplémentaire en option.
Après cette relégation de Burnley, le Léopard retrouve donc l’élite française avec l’ambition de relancer sa carrière et de gagner en continuité.
Mayele pose ses valises à Al Ahli Tripoli
Dans le secteur offensif, Fiston Kalala Mayele a également changé de décor. Après son passage au Pyramids FC en Egypte , avec à la foulée le titre de meilleur joueur africain évoluant sur le continent et la ligue des Champions, le buteur congolais s’est engagé pour deux saisons avec Al Ahli Tripoli, l’un des clubs les plus ambitieux du championnat libyen.
À lui désormais de faire parler son instinct de buteur dans ce nouveau championnat et de continuer à empiler les réalisations pour rester dans les radars du sélectionneur.
La concurrence s’aiguise aussi chez les binationaux
Au-delà des joueurs déjà installés chez les Léopards, la concurrence pourrait rapidement se renforcer avec plusieurs binationaux dont le nom circule de plus en plus autour de la sélection congolaise.
Paris Brunner, attaquant de l’AS Monaco, en est l’un des exemples les plus éclatants. Le jeune avant-centre s’est offert un doublé contre l’Olympique de Marseille lors de la victoire monégasque 2-0, confirmant son excellente entame de saison.
Autre profil à suivre : Ezechiel Banzuzi, milieu de terrain de RB Leipzig, qui évolue désormais en Bundesliga après son transfert depuis OH Leuven. Le joueur, qui possède les nationalités néerlandaise et congolaise, représente également une piste potentielle pour l’avenir des Léopards.
La liste peut encore s’allonger avec Willy Kambwala. Le défenseur franco-congolais a quitté temporairement Villarreal pour rejoindre Como 1907, en Serie A italienne, sous la forme d’un prêt pour la saison 2026-2027, avec une option d’achat.
Le temps de jeu, nouveau juge de paix
Pour Sébastien Desabre, ces changements de maillots ne constituent toutefois qu’une première étape. Le véritable baromètre sera désormais le terrain.
Temps de jeu, titularisations, performances, régularité, concurrence au poste et état de forme pèseront nécessairement dans les choix du sélectionneur. Après le Mondial, chaque international devra donc défendre sa place, tandis que les binationaux frappent de plus en plus fort à la porte.
Le message est clair : le statut acquis au Qatar ne suffira plus. Pour rester dans le onze des Léopards, il faudra désormais répondre présent chaque week-end.
Les Léopards attendus dès septembre
La prochaine échéance ne tardera d’ailleurs pas. Les Léopards lanceront leur campagne des éliminatoires de la CAN 2027 le 24 septembre 2026 face à la Guinée équatoriale, avant de se déplacer quatre jours plus tard à Harare pour affronter le Zimbabwe, le 28 septembre.
Ces deux premières journées constitueront un premier test grandeur nature pour les nouveaux visages et les cadres ayant changé de club. D’autres journées des éliminatoires suivront en octobre et novembre, autant de rendez-vous où chaque Léopard devra montrer qu’il mérite toujours sa place dans le groupe.
Lionel IPAKALA Y.