Un million de dollars américains pour un morceau de l’histoire du football congolais. À Mbanza-Ngungu, dans la Province du Kongo Central, le stade Papa Kitemoko, autrefois l’un des hauts lieux du football dans l’ancien Bas-Zaïre, est officiellement mis en vente. Une annonce qui relance la question de la sauvegarde d’un patrimoine sportif aujourd’hui en pleine dégradation.
La décision a été rendue publique par Valentin Kitemoko, liquidateur de la succession Kitemoko. Dans une note, ce dernier donne mandat à un courtier immobilier de la place d’engager les démarches nécessaires pour la vente de cette infrastructure sportive au prix annoncé d’un million de dollars américains.
Un haut lieu du football aujourd’hui en ruine
Construit dans les années 1980, le stade Papa Kitemoko a longtemps constitué une référence du football dans la Province du Bas-Zaïre, aujourd’hui Kongo Central.
À son époque, l’enceinte accueillait des rencontres et servait non seulement du championnat local et provincial, mais également de cadre de préparation à plusieurs clubs venus de Kinshasa. Le stade avait notamment porté le nom de stade du 14-Octobre, en référence à la date anniversaire du feu maréchal Mobutu Sese Seko, célébrée comme jour férié et chômé durant la Deuxième République.
Mais au-delà de son histoire, le stade Papa Kitemoko a surtout participé à l’éclosion de plusieurs talents du football congolais.
Des joueurs ayant évolué au plus haut niveau national y ont fait leurs premiers pas, notamment Mandiangu et Assombalanga, qui ont respectivement porté les couleurs du Daring Club Motema Pembe et de l’AS Bilima.
Ces talents ont notamment bénéficié de l’encadrement de figures locales du football telles que Guagua et Mpakassa Efatbl, la célèbre Ecole de Formation des troupes aéroportées et de Blindées dirigée au début des années 90 par un vaillant officier des FAZ feu le colonel Landu Fundji, d’heureuse mémoire.
Autrefois considéré comme un joyau sportif de Mbanza-Ngungu, le stade se trouve aujourd’hui dans un état de délabrement avancé.
Une opportunité pour sauver un patrimoine sportif ?
La mise en vente de cette infrastructure pose désormais une question : l’État congolais saisira-t-il cette occasion pour préserver ce patrimoine et redonner à Mbanza-Ngungu une infrastructure sportive moderne ?
L’acquisition du site par les pouvoirs publics pourrait ouvrir la voie à la construction ou à la modernisation d’un stade capable de répondre aux ambitions d’une ville qui a longtemps contribué à l’émergence de générations de footballeurs congolais.
Mbanza-Ngungu est notamment liée à l’histoire de l’emblématique capitaine des léopards, Kidumu Mantantu, autre figure originaire de cette cité, qui avait évolué au stade Nsona-Nkulu, une autre infrastructure sportive aujourd’hui également abandonnée.
Le dossier désormais attendu sur la table du ministre des Sports
La vente annoncée place désormais le dossier au cœur du débat sur les infrastructures sportives dans le Kongo Central.
Le regard se tourne notamment vers le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, appelé à se prononcer, directement ou à travers les services compétents de l’État, sur l’intérêt que pourrait représenter cette infrastructure pour le patrimoine sportif national.
Au-delà du football, Mbanza-Ngungu occupe une place particulière dans l’histoire de la République démocratique du Congo.
C’est dans cette ville, au camp Hardy, aujourd’hui appelé camp Lieutenant-colonel Ebeya, que furent détenues deux grandes figures de l’histoire congolaise : Simon Kimbangu et Patrice Emery Lumumba, deux héros nationaux.
Le stade Papa Kitemoko avec une capacité d’accueil de vingt milles places est aujourd’hui à vendre. Reste à savoir si ce témoin de l’histoire du football congolais sera sauvé et réhabilité ou s’il disparaîtra définitivement du patrimoine sportif de Mbanza-Ngungu.
Lionel IPAKALA Y.