Après un nul aussi encourageant que révélateur face au Sénégal (1-1), les Léopards de la République démocratique du Congo ont regagné Rabat ce Dimanche 28 Décembre pour se concentrer sur l’essentiel : un match décisif contre le Botswana, programmé ce mardi 30 décembre, comptant pour la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la CAN Maroc 2025.
Ce résultat face à l’un des favoris du tournoi a ravivé l’espoir et replacé les fauves congolais de la RDC au cœur de la lutte dans un groupe D plus ouvert que jamais. À l’heure de vérité, les Léopards avancent avec ambition et détermination.
Un groupe D toujours aussi indécis
À l’issue de la deuxième journée, aucun verdict n’est encore tombé dans ce groupe où chaque point pèse lourd. Le nul face au Sénégal a permis aux poulains de DESABRE de rester dans la course, à égalité avec le leader, les Lions de la Terranga de Sadio Mané.
Classement provisoire du groupe D se présente comme suit :
1er Sénégal – 4 points
2e RDC – 4 points
3e Bénin – 3 points
4e Botswana – 0 point
Avec cette égalité en tête, tous les scénarios restent ouverts avant l’ultime confrontation.
Un match aux multiples enjeux
Face au Botswana, la RDC ne joue pas seulement un match, mais une trajectoire dans cette CAN.
Une victoire qualifierait directement les Léopards pour les huitièmes de finale et pourrait leur offrir la première place du groupe, selon le résultat de l’autre rencontre au sommet entre un choc ouest africain entre les Guépards du Bénin et Les Lions de la Terranga du Sélectionneur Pape Thiaw.
Un match nul pourrait également suffire, soit pour une qualification en tant que deuxième du groupe, soit parmi les meilleurs troisièmes, selon les combinaisons.
Une défaite, en revanche, compliquerait sérieusement les calculs et contraindrait la RDC à attendre les résultats des autres groupes.
La pression est donc maximale pour les coéquipiers du capitaine Chancel Mbemba, conscients que le moindre détail peut faire basculer le destin.
Quels adversaires possibles en huitièmes de finale ?
Conformément au tableau officiel de la CAF pour une CAN à 24 équipes, plusieurs scénarios se dessinent :
” Si la RDC termine 1ʳᵉ du groupe D
Les Léopards affronteraient le 2ᵉ du groupe E, une place actuellement disputée entre le Soudan du Sud et le Burkina Faso. Deux adversaires jugés plus abordables sur le papier, avec en prime l’avantage psychologique d’un statut de leader. ”
” Si la RDC termine 2ᵉ du groupe D
La RDC croiserait alors le 1ᵉʳ du groupe E, déjà connu : Les Fenecs d’ Algérie, solide leader avec 6 points, qualifiés et assurés de terminer en tête. Un défi nettement plus relevé face à une équipe expérimentée et bien installée dans la compétition. Mais avec la bonne ascendance prise par Les Léopards, un adversaire de n’importe quel niveau est abordable.
En cas de qualification comme meilleur troisième, les hommes du sélectionneur français Sébastien Desabre pourraient affronter une équipe issue des groupes A, B, C, E ou F, conformément au règlement de la CAF. Un scénario toutefois non envisagé par les Léopards, qui visent une qualification directe.
L’heure de vérité pour les Léopards
Après avoir tenu tête au Sénégal, en CAN, le Nigeria et Le Cameroun pendant les barrages africains de qualification à la Coupe du Monde 2026, la RDC a démontré qu’elle disposait des ressources nécessaires pour aller loin dans cette CAN 2025. Le rendez-vous face au Botswana s’annonce donc crucial : une victoire offrirait non seulement la qualification, mais aussi un positionnement stratégique favorable pour la suite du tournoi.
Les Léopards sont désormais face à leur destin.
À eux de grogner au bon moment, comme Un Véritable Roi de la forêt qui impose sa loi et marquer sa présence
Lionel IPAKALA