Le territoire d’Idiofa, dans le sud-ouest de la République Démocratique du Congo, a commémoré Dimanche 8 Février le bicentenaire de l’approbation pontificale des « Constitutions et Règles » des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI), un texte fondateur qui guide depuis 1826 l’action de cette congrégation catholique à travers le monde.
Selon l’Agence Congolaise de Presse (ACP), la cérémonie a été marquée par une messe solennelle présidée par Mgr José Moko, évêque d’Idiofa, en présence du supérieur provincial des Oblats, le père Constant Kienge-Kienge, ainsi que de délégations venues notamment d’Angola, de Kinshasa et de Kikwit.
Dans son homélie, Mgr José Moko a rappelé que ces Constitutions, approuvées le 17 février 1826 par le pape Léon XII, constituent bien plus qu’un document canonique.
Elles incarnent l’engagement pris par les Oblats de consacrer leur vie au service des populations les plus démunies, un idéal hérité de leur fondateur, Saint Eugène de Mazenod.
Un texte fondateur au cœur de l’action sociale
Toujours d’après l’ACP, les spécialistes de l’histoire missionnaire en RDC considèrent ces règles comme un véritable socle d’inclusion sociale.
Depuis l’arrivée des premiers Oblats à Ipamu en 1922, puis leur extension vers Ifwanzondo et d’autres localités, ces principes ont inspiré la création d’écoles, d’hôpitaux et de centres de développement, souvent dans des zones jusque-là marginalisées :
« Pour un Oblat, servir les plus pauvres n’est pas une option mais une identité. Ce texte de 1826 a formé des missionnaires capables d’intervenir dans les contextes les plus difficiles », a confié un analyste interrogé par l’ACP.
Un héritage tourné vers l’avenir
À Idiofa, l’empreinte des Oblats demeure visible dans de nombreux secteurs, notamment la formation, la santé et l’agriculture communautaire. Ce bicentenaire est aussi l’occasion, pour la Province oblate du Congo, de réfléchir à l’actualisation de cet héritage face aux défis contemporains, notamment les mutations économiques et numériques.
Présents aujourd’hui dans 66 pays, les Missionnaires Oblats continuent de faire de leurs Constitutions un outil de dialogue entre les cultures et de promotion de la dignité humaine. En RDC, leur action reste perçue comme un rempart contre l’exclusion sociale et un levier de développement local.
À travers cette célébration, Idiofa a rendu hommage à deux siècles d’un engagement qui, selon l’ACP, continue de semer l’espoir au cœur des communautés les plus vulnérables.
Lionel IPAKALA