À force de constance, de rigueur et de performances au plus haut niveau, Chancel Mbemba est entré un peu plus dans la légende du football congolais. En prenant part à la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations de football CAN Maroc 2025, le défenseur central des Léopards devient le premier joueur congolais de l’histoire à disputer six phases finales de CAN.
Une performance exceptionnelle qui illustre une carrière bâtie sur la durée, la discipline et l’exigence du haut niveau. Un record inédit dans l’histoire des Léopards
Avec cette sixième participation, Chancel Mbemba creuse définitivement l’écart au sommet du classement des internationaux congolais les plus capés en CAN . Le Classement des joueurs congolais les plus présents à la CAN se présente comme suit.
Chancel Mbemba avec ses dix participations notamment en 2013, 2015, 2017, 2019, 2023, 2025 donc 6 CAN porte à ce jour, le maillot jaune de ce classement
Marcel Mbayo Kibemba avec ses quatres phases de Coupe d’Afrique des Nations Can dont celle de 1998, 2002, 2004, 2006 , ses 4 CAN vient en deuxième position
L’ avant Centre congolais et ancien Capitaine des Léopards, Trésor Lualua Lomama complète le podium avec le même nombre de participation que Marcel Mbayo notamment en 2002, 2004, 2006, 2013.
L’avant Centre congolais meilleur buteur des léopards en activité et deuxième avec 20 buts , derrière Dieumerci Mbokani avec 22 buts , Cédric Bakambu, affectueusement surnommé Bakagoal toujours avec le nombre de phases finales que Mboyo et Trésor Lualua, également quatre CAN dont celles de 2017, 2019, 2023, 2025.
Particularités et statistiques de ces quatre records
Chancel Mbemba, c’est une régularité au sommet, depuis sa première CAN en 2013, alors qu’il évoluait encore au RSC Anderlecht, il n’a cessé d’être un pilier de la sélection congolaise. Défenseur polyvalent, leader naturel, capitaine respecté, il s’est illustré à chaque édition par sa solidité défensive, son engagement et son sens du sacrifice.
Son parcours en championnats européens de haut niveau en Jupiler League avec Anderlecht , en Premiere League avec Newcastle, dans avec la Liga Portugal avec le FC Porto, puis la Ligue 1 française, avec d’ abord Marseille où le capitaine congolais a vécu une pire humiliation jamais vécu en football, en restant une saison sans aucune raison claire , sans jouer, puis récemment signé au LOSC. Une régularité au haut niveau qui explique largement cette longévité internationale.
Cette régularité est le fruit d’une discipline professionnelle stricte, d’une hygiène de vie irréprochable, d’un entourage et d’agents sérieux, capables de gérer ses choix de carrière et ses transferts avec intelligence. Un modèle rare dans le football congolais moderne.
Marcel Mbayo Kibemba , le milieu du terrain des léopards, c’est l’élégance et l’expérience. Présent à quatre CAN entre 1998 et 2006, Marcel Mbayo a marqué son époque par son intelligence de jeu et son sens tactique. Milieu infatigable, il fut l’un des cadres de la génération post-CAN 1998, participant activement à la structuration de l’équipe nationale sur près d’une décennie.
Trésor Lualua, c’est le talent et la créativité. Cette pure merveille du football congolais né à Kinshasa et parti très tôt en Europe, Trésor Lualua, autre figure emblématique, a lui aussi disputé quatre CAN. Son apport offensif, sa créativité et son expérience acquise en Europe, notamment en Angleterre, ont fait de lui un joueur clé des Léopards au début des années 2000, avec un retour remarqué lors de la CAN 2013, ils ont formé duo formidable avec Shabani Nonda.
Cédric Bakambu, c’est l’efficacité offensive. Un Avant-centre redoutable, Cédric Bakambu s’est imposé comme l’un des meilleurs buteurs de l’histoire récente des Léopards. Ses quatre participations à la CAN sont marquées par des performances offensives décisives, notamment lors de la CAN 2017. Sa carrière entre l’Europe et l’Asie témoigne d’une adaptation constante au haut niveau.
Une leçon pour le football congolais
Le record de Chancel Mbemba dépasse le simple cadre statistique. Il met en lumière une réalité souvent évoquée mais rarement assumée : la longévité au plus haut niveau exige une discipline de fer. Contrairement à plusieurs joueurs congolais ayant débuté leur carrière au pays avant de connaître des trajectoires irrégulières en Europe, en Asie ou ailleurs, Mbemba incarne une culture du professionnalisme souvent observée chez les joueurs ayant entamé très tôt leur parcours dans les centres de formation européens avec sa formule simple et magique : ” Boulot, Palais , Dodo” , qui résume presque tout.
Sa carrière pose ainsi une question fondamentale pour l’avenir du football congolais : comment mieux encadrer, former et accompagner les talents locaux afin de leur permettre une constance durable au plus haut niveau ? Un héritage déjà gravé.
À 30 ans passés, Chancel Mbemba n’est pas seulement un recordman. Il est devenu une référence, un symbole de longévité et de rigueur, et un exemple pour toute une génération de footballeurs congolais.
Lionel IPAKALA